เคอร์คูมิน (Curcumin) เป็นสารประกอบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติที่พบในเหง้าของต้นขมิ้น (Curcuma longa)  ขมิ้นถูกนำมาใช้ในการแพทย์แผนโบราณมานานหลายศตวรรษ  และการประกอบอาหาร และมีการปลูกในภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลกด้วยสภาพอากาศที่เหมาะสมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในอายุรเวชและการแพทย์แผนจีน เพื่อประโยชน์ต่อสุขภาพต่างๆ เคอร์คูมินเป็นสารประกอบออกฤทธิ์ทางชีวภาพหลักที่รับผิดชอบต่อคุณสมบัติทางยาของขมิ้นหลายประการและมีสีเหลืองสดใส

เหง้าของต้นขมิ้นประกอบด้วยเคอร์คูมินที่มีความเข้มข้นสูงสุด ซึ่งทำให้ขมิ้นมีสีเหลืองสดใส เคอร์คูมินสกัดจากเหง้าผ่านกระบวนการที่โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการบดเหง้าแห้งให้เป็นผง จากนั้นใช้การสกัดด้วยตัวทำละลายหรือการกลั่นด้วยไอน้ำเพื่อแยกเคอร์คิวมินอยด์ รวมถึงเคอร์คูมิน เดเมทอกซีเคอร์คิวมิน และบิสเดเมทอกซีเคอร์คูมิน

อินเดียเป็นผู้ผลิตและส่งออกขมิ้นและเคอร์คูมินรายใหญ่ที่สุด ซึ่งถือเป็นส่วนสำคัญของอุปทานทั่วโลก ประเทศอื่นๆ เช่น อินโดนีเซีย จีน ไทย เวียดนาม และศรีลังกา ต่างก็ปลูกขมิ้นและผลิตเคอร์คูมินเพื่อใช้ในเชิงพาณิชย์เช่นกัน

นอกจากแหล่งธรรมชาติแล้ว เคอร์คูมินยังถูกสังเคราะห์ผ่านกระบวนการทางเคมีในห้องปฏิบัติการเพื่อผลิตอาหารเสริมเคอร์คูมินเกรดเชิงพาณิชย์และวัตถุเจือปนอาหาร อย่างไรก็ตาม, แหล่งธรรมชาติของเคอร์คูมินจากขมิ้นมักนิยมเนื่องจากการดูดซึมและประโยชน์ต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพอื่น ๆ ที่มีอยู่ในขมิ้น

เคอร์คูมิน สรรพคุณ

คุณสมบัติต้านการอักเสบ 
เคอร์คูมิน สรรพคุณเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีฤทธิ์ต้านการอักเสบได้ สามารถช่วยลดการอักเสบได้โดยการยับยั้งการทำงานของเอนไซม์อักเสบและไซโตไคน์ จึงบรรเทาอาการอักเสบ เช่น โรคข้ออักเสบ โรคลำไส้อักเสบ และอาการผิดปกติของการอักเสบเรื้อรังอื่นๆ

ต้านอนุมูลอิสระ 
เคอร์คูมินมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่ทรงพลัง ซึ่งช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหายจากออกซิเดชันที่เกิดจากอนุมูลอิสระและสายพันธุ์ออกซิเจนที่เกิดปฏิกิริยา สารต้านอนุมูลอิสระต่อต้านอนุมูลอิสระ ลดความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่น และสนับสนุนสุขภาพโดยรวมของเซลล์

การบรรเทาอาการปวด 
เนื่องจากคุณสมบัติต้านการอักเสบ เคอร์คูมินอาจช่วยบรรเทาอาการปวดและไม่สบายที่เกี่ยวข้องกับสภาวะการอักเสบ เช่น โรคข้ออักเสบ ปวดกล้ามเนื้อ และข้อตึง นอกจากนี้ยังสามารถช่วยบรรเทาอาการเจ็บปวดเรื้อรังและปรับปรุงคุณภาพชีวิตโดยรวมได้

บำรุงสุขภาพหัวใจ 
เคอร์คูมินอาจมีประโยชน์ต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด รวมถึงการปรับปรุงการไหลเวียนโลหิต ลดระดับคอเลสเตอรอล และลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ สามารถช่วยสนับสนุนการทำงานของเยื่อบุผนังหลอดเลือด ลดการสะสมของคราบจุลินทรีย์ในหลอดเลือดแดง และปรับปรุงเครื่องหมายอื่นๆ ของสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด

สุขภาพสมอง 
งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าเคอร์คูมินอาจสนับสนุนการทำงานของการรับรู้และสุขภาพสมอง สามารถช่วยปกป้องเซลล์สมองจากความเสียหายจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่น ลดการอักเสบในสมอง และเพิ่มสมรรถภาพด้านความจำและการรับรู้ เคอร์คูมินอาจมีประโยชน์สำหรับโรคทางระบบประสาทเช่นโรคอัลไซเมอร์

ต่อต้านมะเร็ง 
เคอร์คูมิน ประโยชน์ในการต่อต้านมะเร็ง เคอร์คูมินได้รับการศึกษาถึงคุณสมบัติในการต่อต้านมะเร็งที่มีศักยภาพ และอาจช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตและการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็ง ทำให้เกิดการตายของเซลล์ ในเซลล์มะเร็ง และลดความเสี่ยงของมะเร็งบางชนิด นอกจากนี้ยังอาจเพิ่มประสิทธิภาพของการรักษามะเร็งแบบเดิมอีกด้วย

ส่งเสริมสุขภาพทางเดินอาหาร 
เคอร์คูมินอาจช่วยสนับสนุนสุขภาพทางเดินอาหารและบรรเทาอาการความผิดปกติของระบบทางเดินอาหาร เช่น อาหารไม่ย่อย ท้องอืด และมีแก๊ส สามารถช่วยลดการอักเสบในระบบทางเดินอาหาร ส่งเสริมการเจริญเติบโตของแบคทีเรียในลำไส้ที่เป็นประโยชน์ และสนับสนุนการทำงานของระบบย่อยอาหารโดยรวม

ดูแลสุขภาพผิว 
เคอร์คูมินมักถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์บำรุงผิวเนื่องจากมีคุณสมบัติต้านการอักเสบและต้านอนุมูลอิสระ สามารถช่วยลดการอักเสบ ปกป้องผิวจากการทำลายของรังสียูวี ปรับปรุงสีผิวและเนื้อสัมผัส และส่งเสริมการสมานแผล

รูปแบบของเคอร์คูมิน

เคอร์คูมินมีจำหน่ายในรูปแบบต่างๆ ทั้งในรูปแบบแคปซูล เม็ด ผง และสารสกัดเหลว มักใช้เป็นผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่ทั้งนี้เคอร์คูมินมีการดูดซึมต่ำ  หมายความว่า ร่างกายจะดูดซึมได้ไม่ดีและร่างกายเผาผลาญอย่างรวดเร็ว  เพื่อเพิ่มการดูดซึม อาหารเสริมเคอร์คูมินอาจกำหนดสูตรด้วยส่วนผสม เช่น สารสกัดพริกไทยดำ (ไพเพอรีน) หรือไลโปโซม ซึ่งสามารถปรับปรุงการดูดซึมได้ เช่นเดียวกับอาหารเสริมอื่นๆ สิ่งสำคัญคือต้องปรึกษากับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพก่อนที่จะเริ่มเคอร์คูมิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณมีภาวะสุขภาพพื้นฐานหรือกำลังใช้ยาอยู่ เพื่อความปลอดภัยและสอดคล้องกับความต้องการด้านสุขภาพส่วนบุคคลของคุณ